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ちょっとだけ、羨ましいと思っただけだもん。 だから「いいなあ」って思って、お願いしただけだもん。 なのに私の気持ち、海堂センパイはぜんぜん判ってくれないから。 「朋ちゃ〜ん……」 冬は日が落ちるのが早いから、おひさまが今にも西の空に沈みそう。 今日は天気がイマイチだから、空は赤黒く染まって、飲み込まれそうで、ちょっと怖い。 でも、怖いけど、怖いからこそなんか、綺麗って言うか、カッコいいって思っちゃってさ……誰かみたいに。 「もう暗くなっちゃうよ。帰ろう？」 屋上にひとり座り込んで、空を見上げる私の背中に、桜乃が声をかけてきてくれるけど。 「いや。帰らない」 なんて意地張っちゃう私。 ごめんね桜乃。 私ってほんとヤな奴。桜乃は何にも悪くないのに、やつあたりなんかしちゃって。 私がこんなにイヤな子だから、あんなに怒られちゃったのかな……。 ううん、違うもん。私が悪いんじゃないもん！ あっちが悪いんだもん！ いいじゃない、別に。私たち付き合ってるんだからそれくらい！ 「いいから桜乃は帰りなよ。大石センパイ、下で待ってるんじゃないの？」 「そんな、こんなに暗くなってるのに、朋ちゃんおいて帰れないよ……」 私がおもいっきりトゲトゲしく当たってるのに、桜乃は怒りもせずに私の事心配してくれる。 そしたらなんだか私は、すごく惨めになって、泣きそうになったから、膝を抱えてそこに顔をうずめた。 「ねえ朋ちゃん。その、何があったかとかも話してもらえない？ お昼休みからヘンだもん、海堂先輩と何かあったんでしょ？」 ……バレてるし。 「桜乃だって大石センパイとした喧嘩の内容教えてくれないじゃん」 「そ、それは」 桜乃は困ったように口ごもる。 ああそうか。まだ喧嘩したことないのか、桜乃たちは。 大石センパイはすごく優しいから。 ちょっとしたお願いなんてすぐに聞いてくれて、きっとこんなくだらない事で、喧嘩したりしないんだ。 いいなあ。 いいなあホント。桜乃が羨ましいなあ。なんで私、大石センパイの事……はヤバいか。大石センパイみたいに優しい人、好きにならなかったんだろう。 ううん、海堂センパイは海堂センパイで、判りにくいだけで、すっごく優しいんだけど！ 「話したってね、駄目なの。無駄なの！」 「朋ちゃん……」 桜乃の声が、寂しそうに影って。 だって、桜乃じゃどうしようもないんだもん。 「もとはと言えば、桜乃たちのせいなんだから！」 「えっ？」 「ああもう！ 桜乃も、大石センパイも、悪くなんかないんだから！ でも、今桜乃と話したら私、もっともっとひどい事言っちゃうから、はやく帰って！」 立ち上がって、振り返った、私の目に映ったのは。 すごくショックを受けたような、桜乃の顔。 そんな顔、させたくなかったから、はやく帰ってほしかったのに。大石センパイとふたり仲良く、楽しそうに帰ってくれれば、桜乃の今日は楽しく終われたのに。 「ごめん、桜乃……」 私があわてて謝ると、桜乃は一生懸命首を振って、許してくれた。 「桜乃ちゃん」 そんな絶妙なタイミングを見計らったように、ドアをくぐって屋上に出てきたのは、諸悪の根源――もとい、大石センパイ。 ぽんって、優しく桜乃の頭に手をのっけて、いつも桜乃に向けている優しい目は、今は私に向けられてる。 桜乃を傷付けた事、怒られるんじゃないかと思ってビクビクしたけど。 大石センパイは、ただ優しく微笑むだけで。 「じゃあ小坂田さん、俺たちは先に帰るから、早く帰るんだよ」 「お、大石先輩！？」 「大丈夫だから」 なんか、優しい事は優しいけど、意味ありげな微笑み。 って言うか、こんなあっさり置いていかれるとは思わなかった。大石センパイ、誰にでも優しい人だから、女の子ひとり残していくような人じゃないと思ってたんだけど。 ふたりの姿がドアの向こうに消えていくと。 そしたら、薄暗い屋上にひとりぽつんって居るのが、急に怖くなっちゃって。 ちょっと酷いんじゃないの、紳士だと思っていたのに騙されたわ、アンタなんかに桜乃は任せられないわよ大石センパイっ！ なんて色々考えながらふたりを追おうとする私。 でも、何歩か進んだ所で足が止まった。 だって。 だってそこには。 「……海堂センパイ」 「何やってんだてめぇは、こんな所で」 相変わらずブアイソで。 ポケットに両手入れて、睨むようにこっち見ちゃってさ。 でも私はもう慣れちゃったもんね！ そのくらいじゃ、ひるまないんだからっ！ 「部活は？」 「今日はもう終わりだ」 「何でここが？」 「教えてもらった」 「誰に？」 なんて、聞かなくても、判るか。 ごめんなさい大石センパイ。心の中とは言え、ヒドイ事沢山言っちゃって。やっぱり貴方は紳士です。 「おら、帰んぞ、小坂田」 海堂センパイはいつもどおりの口調で、そんな事を言う。 いつもなら「はーい」なんて言って、喜んでセンパイの隣に並んじゃう私だけど。 今日はゼッタイゼッタイ、そんな簡単にはいかないんだからね！ 「いや」 「なっ……」 海堂センパイは、ポケットから左手を取り出して、頭を抱える。 目を伏せて、なんか困ったような、なんとも言えない表情。 それから悔しそうに息を吐いて、左手を私に向けて伸ばしてくれた。 「帰んぞ……朋香」 ――！！ なんだ。 なんだなんだなんだ。ホラ、やればできるじゃない！ 「はーい！」 私がセンパイに駆け寄って、差し出された手を取ると、 「現金な奴」 ボソッと、センパイは呟いた。 何とでも言ってちょうだい。タフじゃないと、恋する乙女はやってられないのだ！ |