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「大石！ おーいし！」 五時間目と六時間目の間の休み時間に、英二が二組の教室に飛び込んでくるのは、けっこう珍しい事だった。 午前中や昼休みならよく来るけど、五時間目と六時間目の間ってのはな。あと一時間まてば放課後になって、部活で顔を会わせる事になるんだから、大抵の話ならそこで充分なわけだし。 「どうした英二。教科書でも忘れたか？」 「それはもうタカさんに借りた！」 そこで英二は、満面の笑顔で俺に地理の教科書を見せてくれたのだけど。 そうか……本当に忘れていたのか……ちょっと冗談で言ってみただけのつもりだったんだけど……。 「タカさんに借りたなら、どうして二組まで？」 「うん、なんかさ、教科書借りる時、タカさんが面白い事言ってたから、大石に報告しようと思って！」 「面白いこと……？」 俺が首を傾げながら訊ねると、英二は得意げに、口の端を吊り上げた。 英二がそこまで言うなら、本当に面白いのだろうけれど。 タカさんから聞いた話なら、得意げになるべきなのはタカさんであって、英二じゃない、よな。 そんな英二のお調子者な部分とか、タカさんの謙虚なところとか、俺はとても好きだから、構わないのだけれど。 「あのね、来月、流星群が見られるんだって！」 「へえ。それは凄いな」 それは確かに、面白いことだよな。 流れ星なんて、小さい頃夏休みに親の実家に行って、そこで運良く一回見た事があるくらいだ。それでも脳裏にしっかり焼き付くくらいに、印象的で、綺麗だった。 そんな流れ星が次々と振ってくる様は、驚くくらい綺麗だろう。 「だからさ、俺放課後まで待てなくて、ここ来ちゃったんだよ！」 「うん？」 「大石！ 流星群、絶対一緒に見に行こうぜ！」 両手の拳を握り締めて、いつものねだるような甘えるような視線ではなく、もっと力強い視線で、英二は俺を見上げてくる。 なんだかすごく、真剣、だな？ お祭好きな英二が、こんな大きなイベントの話を聞いて、はしゃがないわけはないと思うけど……そう言うのとは少し違っている気がする。 「流星群って、夜遅いんだろ？」 「もー、大石はカタいんだよー！ そりゃ、流星群ピークは日付が変わるくらいの時間だってタカさん言ってたけど、いいの、今回は特別！」 「だが……」 びしっ！ と。 英二の指が眉間に突きつけられて、俺は言葉を失った。 「流れ星にちゃーんとお願いして、大石の腕、早く治してもらわないとね！」 「……英二」 俺が名前を呼ぶと、英二は照れくさそうに笑いながら頭を掻く。 ちらりと横目で時計を見て、 「あ、もうチャイム鳴っちゃうよ！ じゃーねー！」 と、逃げるように二組の教室から去っていった。 「英二……」 俺は英二が出ていった教室の入り口を見つめながら、そっと左手を右腕に乗せる。 包帯が巻かれたこの腕は、未だかすかな痛みを訴え続けていて、ラケットを思う存分振るえないから。 英二の気遣いが温かくて、とても心に染みる。 「なあ大石、お前の腕、今月中には治るんじゃなかったか？」 だから俺は、クラスメイトの正しい指摘を、笑ってごまかす事にした。 |