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部活の後。 着替え終えたダビデが、嬉しそうにごそごそとバッグの中を漁るのはいつもの事。 甘いものが大好きなダビデは、いつも何かしらお菓子（もちろん甘いやつ）を持ち歩いていて、それを部活の後に食べるのが大好きなんだ。 まあ、別に、ボクに害があるわけじゃないし。 むしろ、ものほしそうにじーっと見てると分けてもらえたりするから、じゃんじゃん買ってこいって思ってるんだけどね。 「……！」 いつもと違うのは、バッグを漁りはじめて数秒後、ダビデが硬直した事で。 「どうかしたのか？ ダビデ」 そばに居たバネさんが不審に思ったらしくて聞いてみると、ダビデは辛そうに顔を歪めて、ふるえた手でバッグの中を指差した。 バネさんがひょこって覗いて。 ボクも、覗いてみたんだけど。 特に何もない。 「何もおかしくねーぞ。ダビデ」 バネさんが率直な感想をダビデに告げる。 「そう、ない。俺のいちごポッキーが……！」 「なんだって！？」 ダビデは甘いものなら何でも大好きだけれど、その中でもイチゴ味のチョコは最高ランクっぽい。だからいちごポッキーは、好きなおかしベスト５には入ってると思うんだ。 そのいちごポッキーが行方不明。 ダビデの凹みっぷりが、目に見える。 その場に膝を抱えて、うずくまる背中に、なんとなく哀愁が漂っているような。いないような。 ないかな。ただ馬鹿っぽいだけかな？ 「いちごポッキーくらいでそんな落ちこむなよ！ ほら、俺の分けてやっから」 そう言ってバネさんがバッグから取り出したのは、焼きもろこし味のスナック菓子だった。 ダビデはゆっくり顔上げて、バネさんが持つ袋、じっと見て。 「そんなしょっぱいのはいらない」 また俯いた。 「てめえ……！」 「まあまあバネ、許してあげなよ」 拳をふるわせるバネさんをくすくす笑いながらなだめたのは、亮さん。 「今のダビデのショックの大きさは……バネにしてみれば、そうだなあ、この世から焼きもろこしが消滅したくらいのものなんだから」 「そ、そうか……」 そんなんで納得しちゃうんだ！ さすがだよバネさん！ 面白い！ 「ほら、ダビデ。いちごポッキーには敵わないけど、差入れにもらったレモンのはちみつ漬け、まだ残ってるから、これでも食べて元気だして」 さっきから亮さん、なんか親切でおかしいと思ったら、ダビデが亮さんのロッカーの前に座りこんでて、邪魔だからかなあ？ ま、どうでもいいけど。 「……」 ダビデはゆっくり、くすくす笑う亮さん見上げて。 それで、レモンのはちみつ漬けの入ったタッパーを受け取って。 「レモンのいれもん……プッ」 「凹んでるんじゃなかったのかお前はっ！」 あ、バネさん、今日の蹴りはいちだんとキレがいいね！ さすが！ でも、レモンのはちみつ漬け、床にぶちまけられるのは困るよー。ベタベタしちゃうじゃん！ 掃除すんのめんどくさいし！ ってのを、ボクや亮さんが目で訴えると、バネさんはポリポリ頬っぺた掻いてから、バケツと雑巾を持って部室の外に出ていった。 「ダビデ、元気だすのね」 三番手。樹っちゃんが、ダビデのそばにかがみこむ。 ごそごそとポケット漁って、そこから出てきた一個のキャラメルを、そっとダビデの手に乗せる。 「樹っちゃん……ありがとう」 ダビデはもぞもぞと動いて、キャラメルを口の中に放り込んだ。 とりあえずそれで満足してくれるかなあ、と思ったけど、ダメみたいで、まだ膝をかかえたまんま。 うーん。さっさと部室出てってくれないと、戸締りできないんだよなあ。ほら、ボク、一応部長だから、たまにはそーゆーとこに気を回さないとね？ バネさんが帰ってきたら、引きずり出してもらおうかなあ。 うーん。 って、悩んでる時に、部室のドアがあいた。 バネさんが水くんで戻ってきたのかな、と思ったら、いや、それもそうなんだけど、一緒にサエさんもいて。 「何、してるんだ？」 事情を知らないサエさんは、首を傾げていたんだけど、ダビデの様子が目に入ったのかすぐに気付いて。 「ダビデ。着替えるのに邪魔だからそこどこうね」 うわあ、サエさん、容赦ない！ カッコいい！ 「やだ」 うわあ、ダビデ、拗ねすぎ！ カッコ悪い！ 「まったく。何をそんなに落ち込んでるか知らないけど」 サエさんは「しょうがないなあ」とでも言いたげに、ため息ひとつ。 それからジャージのポケットから、箱を取り出した。 「ほら、コレやるから。食べて元気出せ」 「……！」 サエさんの手で半分は隠れてしまうような小さな箱だけど、覗いて見える部分だけで、その正体が判る。 ダビデが今、何よりも求めていたもの。 そう、いちごポッキーだ。 「……もらっても……？」 「ああ、構わないよ」 「ありがとう……！」 いちごポッキーを受け取りながら、ダビデは目を輝かせてサエさんを見上げる。まるで神さまを見ているみたい。 ダビデ……そんなに好きなんだ。いちごポッキー……。 「そんなに気にしなくていいよ、ダビデ」 「サエさん……！」 「それは元々、お前のバッグからくすねたヤツだから」 「って、元凶はお前かー！」 投げつけられた濡れ雑巾を、サエさんは動体視力で見切ったのか、優雅にかわして。 その動きに負けないくらいに優雅に微笑む。 「そんな汚い雑巾投げつけないでくれよ」 うわあ……絶対、ダビデとバネさんをからかって遊んでるなあ、サエさんってば。 事前準備も万端なんて、計画的ハンザイじゃん。 ……ボクも狙われないように、気を付けようっと。 |