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ばたり、と。 背後でそんな音がしても大して気にして無かった。 けれど、その音がした直後から、周りがザワザワしはじめて、視線が俺に集まって、ちょっと戸惑ったけれど、その視線が俺じゃなくて俺の背後に集まっている事に気付いた時、俺は振り返った。 目を閉じて汗だくのバネさんが、倒れてる。 「バ、バネさん！？」 俺は何がなんだか判らなくて、慌てて。 どうしようとオロオロしていると、ひとり冷静なサエさんが、バネさんに近付いて、バネさんのおでこに手を置く。 「……すごい熱だな」 「え！？」 「風邪だと思うけど。よりによって一番図体がでかいヤツが倒れるとはな……ほらダビデ、背中貸す！ 保健室に運ぶから」 「う、うぃ」 俺はサエさんに言われるがままに従って、バネさんを背負う。 それで、朝練で体力を使い切った事なんか全部忘れて、保健室までダッシュした。 「三十八度七分。黒羽くんの平熱がいくつだか知らないけど、発熱しているのは間違い無いわね」 保健の先生がビックリするような数字を口にしたから、俺は先生から体温計を奪ってみたけれど、デジタルな文字で「３８．７」って、ほんとに表示されている。間違いない。 「ジャージ着てるって事は、もしかして朝練習してたの？ どうしてそんな事させるの」 「いや、だってバネさん、そんな事一言も言って無かった」 「誰も気付かなかったの？」 俺は振り向いてサエさんを見てみたけど、サエさんも困ったような顔で頷く。 言われてみれば、バネさん、朝、いつもよりちょっとハイテンションだったけど、昨日から明日まで家族が田舎に帰ってて、三日間だけひとり暮し気分満喫とか言って楽しそうにしてたから、そのせいかと思ってたし。 あ、でも、顔赤かったかな。でも、練習中に見た時は、運動で赤くなってるんだと思ってたし。 「とにかく今日はもう帰る事ね。眠ってるなら、家族の方を呼んで……」 「あ、駄目です先生。バネ、明日まで家族が家に居ないんです」 先生は困ったらしく、眉間に皺を寄せた。 「しょうがないわね。じゃあ、放課後までここで眠っててもらって、帰る頃には熱も多少下がるでしょうし、送っていってあげてくれる？」 「はい、判りました」 「担任の先生には私から連絡しておくから」 「お願いします」 冷静に応対して、ぺこりと頭を下げるサエさんが、なんだかすごく大人っぽく見えた。 バネさんが倒れたってのに、何にもできない俺って、なんか……なさけないよなあ。 授業中、保健室のバネさんがずっと気になってたけど、一時間目が終わるまでちゃんと我慢して保健室を覗きに行くと、バネさんはまだ寝てた。 三時間目が体育だから、二時間目が終わって着替えて、昇降口に行く途中に保健室寄ったら、やっぱりバネさんはまだ寝てた。 体育の後に保健室に寄ったら、サエさんと剣太郎が心配そうにバネさんを見てて、「まだ寝てるよ」と教えてくれた。 そんなに悪いのかな。 「昨日まであんなに元気だったのに、なんで突然こんなに熱出すのかな」 俺が素朴なギモンを口にすると。 サエさんが気まずそうに俺から目を反らす。 「……予想だけど」 「うん？」 「風呂上りにパンツ一枚で髪もよく拭かずに寝て、そのまま朝を向かえたんだと思うよ」 「なんで知ってんの？」 サエさんはごほん、と咳ばらいをした。 「昨日電話をしてね、今風呂上りだって言ってたからさ。それでバネ、電話の途中で疲れていたみたいで、寝てしまったんだよね。一応何度か呼びかけてみたんだけど、返事がなくて。まあすぐに起きるだろうと思って、電話切って放っておいたんだけど」 「……サエさーん！」 「正直、バネの風邪は俺のせいじゃないと思うけど……謝っておくよ。ごめん」 確かにサエさんの言う通り、サエさんのせいじゃないんだけど、サエさんもちょっとは責任感じてるみたいで、バネさんの汗拭いたり、しきりに面倒見てて、えらいなあとちょっと思った。 「バネさんって……バカだねえ」 静かな保健室の中で、突然呟くのは剣太郎。 そ、そりゃ、風邪ひいた原因は、だいぶマヌケだけど、病人にそこまで言わなくたって！ 「しょうがないだろ。夏カゼはバカがひくものなんだから」 俺が反論する間もなく、サエさんにまでそんな事言われてしまう。 ……ごめん、バネさん。 俺も実は、バネさんっておバカだなあと思った……。 お昼の給食にはみかんが出た。 風邪ひいた時はビタミンＣがいいって言うから、俺はみかんを残して、保健室へ持ってった。 「せんせー、バネさんは！？」 ガラリとドアを開けながら、即、聞いてみると。 「保健室では静かにしなさいね」 と文句を言いながら、バネさんが寝てるベッドを親指で指し示した。 バネさんはあいかわらず、ベッドに横になってたけど、そんでもってすごくけだるそうだけど、目は開いてた。 「おー、ダビ」 「バネさん、大丈夫！？」 とてとてとて。 俺はバネさんのベッドに近付いて、近くの椅子引きずってきて、座る。 「みかん、食べる？」 「おー、食いたい、冷たいの」 「冷たくないかもしんない。俺の手であったまったっぽい」 「んなキモイもん食わせるなよ」 バネさん、ひどい。 俺がせっかく、食べたいの我慢して残した、みかんなのに。 でも相手は病人なので、俺はおとなしく引き下がって、保健室にそなえつけてある小さな冷蔵庫に、みかんを放りこんだ。 「バネさん」 「なんだ」 俺はバネさんを指差して。 「夏カゼひいても春風」 数秒、沈黙。 「……ぷっ」 「だから聞き飽きたって言ってんだろが！」 バネさんは、さすがに蹴りは無理だったみたいだけれど、ごいん、って、思いっきり拳骨で俺の頭を叩いた。 それはすごく、ものすごく痛かったけど。 「バネさん、元気だ」 「あ？」 「さっきまでずっと具合悪そうで、ずっと寝てて、でも、バネさんちょっと元気になった。よかった」 バネさんはちょっと、驚いたけど。 腕を伸ばして、俺の頭、撫でてくれた。 「心配かけて悪かったな」 なんて、照れくさそうに笑いながら。 |