|
振り返った南は、口の形が「ひ」のまんまで止まってる。 名前を呼ぼうとして、居ない事を思い出したんだろうね。コートの中どんだけ見回しても、あのおっきいの（でも地味）は見当たらないし。 南は手に持ってたラケットでぽんぽん、って自分の肩叩いて、ちょっぴり寂しそうにため息吐いた。 「ワリ。ダブルスの試合、できねえや。東方今日委員会で遅れるんだった」 なんて、新渡米と喜多に謝って。 あ、そう言えばそんな事言ってたっけね。東方は東方らしい地味な委員会に入ってるからね。なんだったっけ？ なんでもいいけど。 ふふん。困った時には、助けを呼べばいいんだよ、南クン！ 「呼ばれて飛び出てじゃじゃじゃじゃーん」 「誰も呼んでねえ」 べち。 ひどい、南。 ためらいもなく裏拳でおでこぶん殴ったよ！ ひどいよ！ 「なんだよー、練習がスケジュール通りに行かなくて困ってる部長サンを助けてあげようって、優しい優しいエースが言ってるのに！」 「お前じゃ助けにならないからな」 「ひどいな南！ 俺だってダブルスくらいできるって！」 俺がムキになってそう反論すると、南がなんかすごい冷たい目で、俺を見下ろすんだよね。 ダブルスくらい、なんて言っちゃったからかな？ 別にダブルスを馬鹿にして言ったわけじゃないって！ 「本当だろうな？」 「そりゃできるよ。南だって青学のゴールデンペア、知ってるだろ？」 「まあな」 「菊丸くんにダブルスができるんだから、俺にできないわけないって！ ほら、南、コートに入った入った！」 新渡米と喜多くんはもうコートん中入ってるし。あとは俺たちがやる気になれば万事オッケーじゃないか。 どうせサーブ権は俺が取るから、 「ほい、じゃ、南、サーブよろしく〜」 俺は南にほいっ、とボールを投げた。新渡米たちも、納得してくれてるみたいだね。怒らないし。 「……俺に大石役やれってか」 「できるよ。何か似てるじゃん、地味なトコとか。んじゃサポートよろしく〜」 眉間に皺が寄ってたり、口の端とかひくついてるみたいだったけど、練習しないわけにもいかないし、まあ、何事も経験だって割りきったのかもね。 南は肩を落としつつ、自分のポジションについた。 「４−１」 審判役の一年生がカウントをコールする。 四ゲームとってるのは、もちろん新渡米たちの方。 うん、絶不調！ 「南、ドンマイ！ まだ逆転のチャンスあるよ！」 「お前に言われたくないっつの！」 南、不機嫌だなあ。そりゃ、得意分野でこんなに見事な負け方するのは辛いだろうけどさ。カリカリすると、余計に酷い試合になっちゃうよ。 「へえ。ずいぶん壮絶な試合みたいだなあ」 「判ってくれるか東方。俺はもう二度と千石とペアなんか組まないって決めたよ」 「ひどい事言うなあ。息が合わないのは俺のせいだけじゃないじゃん。お互いさまだよ。ねえ、東方。そう思うだろ？」 「……って東方？」 「え、東方？」 俺と南は、のほほん声がした方に振り返る。 でかい図体なのに何でか迫力のない東方が、コートの外から手を振ってる。ちゃんとウェアに着替え済み。 「いつ来たんだよ！」 「さっきだけど。おもしろそうな試合してるなあと思って、見学しようかと」 のんびりした口調でそんな事言っちゃう東方に、南が癒されてるのは間違いない。だって、眉間の皺消えてるもん。 ちぇー、なんだよ。親切にお手伝いしてあげてるエースにはぷりぷり怒ってばっかりだったくせに。 なんか悔しいから、俺は南に近寄って、肩に手をかけた。 「残念だったね東方！ 南の相方ってポジション、俺が奪っちゃったよ。もう東方の出番は……」 「お前うるさい」 べち。 ひどい、南。 裏拳同じところを殴った。せめて別の場所狙ってよ！ 「ほら東方、そんなとこ立ってないでコートに入れよ。ここから逆転するぞ！」 しかも俺の事完全無視してるし！ 「ずいぶんゲーム差開いちゃってるなあ。まあ、頑張るか」 「ああ」 南は笑顔で東方と語り合いつつ、両腕で俺の背中を押して、俺をコートの外に追い出した。 ひどい！ こんなのひどすぎる！ 覚えてろよ、南！ いつか絶対し返ししてやるからな！ |